沭阳童子戏起源于唐朝，由古老的汉族祭祀舞蹈演变而来，祭祀驱逐疫鬼的色彩浓重，以“开坛驱鬼”的形式流传到民间，现已发展为具有鲜明地方色彩的传统戏剧。

沭阳童子戏在有水童子、旱童子两个支派。水童子流行于湖东、西圩、高墟一带。该地区地势低洼，新中国成立前为湖荡地区，常有水灾之患，居民集中在几个较高的墩埠或高宅上，童子戏艺人依靠船只为交通工具，奔赴各墩埠演唱，或以船头为台演出，故称水童子；旱童子流动于本县东南地区的胡集、钱集、张圩、塘沟等地，这些艺人走村串户进行活动，与水童子相对而得名。

童子戏的演出，分开坛、开洞、闭坛三个阶段。童子戏艺人除具备戏曲表演基本功外，还必须具有剪纸、扎花、绘画、书法、雕塑等艺术技巧。童子戏唱腔独特，丰富多彩。含有牛歌、夯歌成份，乡土气息浓厚。高亢激昂，口语化强，便于普及。童子戏大都是教人行善的曲目，哪怕是表演一些开坛驱鬼的戏，也是宣传为人要积善行德，深受当地人们的欢迎。